Cựu đội trưởng đội tuyển bóng đá Anh và biểu tượng thời trang toàn cầu, David Beckham, đã chính thức được trao tước hiệu hiệp sĩ vào ngày thứ Sáu để ghi nhận những đóng góp của ông cho thể thao và hoạt động từ thiện. Trong danh sách nhận tước hiệu lần này còn có ca sĩ chính của The Who, Roger Daltrey và nam diễn viên đạt giải Oscar, Gary Oldman. Tuy nhiên, quá trình trao tước hiệu cho Beckham vẫn gặp phải nhiều chỉ trích từ dư luận.
Đại vệ sĩ 50 tuổi Beckham, người từng thi đấu cho các câu lạc bộ hàng đầu như Manchester United và Real Madrid, đã đại diện cho đội tuyển Anh trong 115 trận. Sắp tới, ông sẽ được phong danh hiệu “Sir David”, và vợ ông — cựu thành viên nhóm nhạc Spice Girls, Victoria, sẽ có thể dùng danh hiệu “Phu nhân Beckham”. Cựu ngôi sao bóng đá xuất thân từ phía đông London này đã phát biểu qua hãng tin PA của Anh: “Ông bà và cha mẹ tôi đều là những người yêu nước và tự hào là người Anh, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nhận được vinh dự như vậy.”
David Beckham đã được trao Huân chương Đế quốc Anh (OBE) vào năm 2003 vì đã hỗ trợ London đăng cai Thế vận hội 2012, và vợ ông cũng nhận được danh hiệu tương tự vì những đóng góp trong ngành thời trang. Mặc dù từng được đề cử để nhận tước hiệu hiệp sĩ lần đầu tiên vào năm 2011, nhưng quá trình này đã bị hoãn lại do ông dính vào tranh cãi về thuế, sau đó đã được làm rõ. Thêm vào đó, vào năm 2017, một loạt email cá nhân bị rò rỉ ra ngoài, trong đó ông chỉ trích hệ thống trao tặng danh hiệu, đã gây ra tranh cãi. Phát ngôn viên của Beckham khi đó khẳng định rằng những email này đã bị “tin tặc chỉnh sửa” và nhấn mạnh rằng nội dung là các thư từ cá nhân.
Tại sân bóng, Beckham đã từ lâu đảm nhiệm vai trò đại sứ của Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc (Unicef), vào năm 2015, anh còn thành lập “Quỹ Beckham Unicef” nhằm hỗ trợ trẻ em yếu thế trên toàn cầu. Anh cũng đóng vai trò then chốt trong việc giúp London giành quyền đăng cai Thế vận hội Olympic 2012, và sẽ đảm nhận chức đại sứ cho Quỹ Quốc vương vào năm 2024, hỗ trợ các kế hoạch giáo dục và bảo tồn thiên nhiên của Vua Charles.
David Beckham được phong tước hiệp sĩ được coi là đỉnh cao trong sự nghiệp phát triển đa ngành của anh ấy. Giáo sư Marie Agnes Parmentier từ Đại học Montreal nhận định: “Danh hiệu cao quý nhất của Vương quốc Anh này mang ý nghĩa biểu tượng mạnh mẽ, đánh dấu sự thành công của anh ấy trong việc vượt qua ranh giới giữa thể thao, thời trang và thương mại.”
