Tiền đạo Lionel Messi của câu lạc bộ Inter Miami đã không được triệu tập vào đội tuyển Argentina cho các trận đấu vòng loại World Cup sắp tới gặp Uruguay và Brazil. Cầu thủ 37 tuổi này đã trở lại đội hình xuất phát trong trận đấu của Inter Miami gặp Atalanta United tại giải MLS, nhưng anh đã gặp chấn thương trong trận đấu vào Chủ nhật. Câu lạc bộ Inter Miami sau đó đã xác nhận rằng, cầu thủ đã tám lần giành giải Quả bóng vàng này bị “tổn thương nhẹ” ở cơ.
Cầu thủ Lionel Messi trước đó đã không tham gia ba trận đấu của Inter Miami do phải nghỉ ngơi. Đến trận đấu ở CONCACAF Champions League tuần trước gặp Jamaica, anh mới vào sân từ ghế dự bị và ghi bàn. Trên Instagram, Messi cho biết rất tiếc nuối khi bỏ lỡ hai trận đấu đặc biệt này. Anh viết: “Tôi rất muốn được thi đấu cùng đội tuyển quốc gia như mọi khi, nhưng chấn thương nhẹ vào phút cuối buộc tôi phải nghỉ ngơi và không thể tham gia. Tuy nhiên, tôi sẽ luôn hỗ trợ và cổ vũ cho đội bóng như một người hâm mộ.”
Argentina có cơ hội giành vé tham dự World Cup năm sau nếu giành chiến thắng trong loạt trận này. Đương kim vô địch sẽ thi đấu trên sân khách trước Uruguay trước khi trở về sân nhà để đối đầu với Brazil. Hiện tại, Argentina đang dẫn trước Uruguay, đội xếp thứ hai, 5 điểm, còn Brazil thì đang xếp thứ năm và kém Argentina 7 điểm. Vòng loại còn lại sáu lượt trận. Tại khu vực Nam Mỹ, sáu đội đứng đầu bảng xếp hạng sẽ giành vé trực tiếp đến World Cup 2026, trong khi đội xếp thứ bảy sẽ phải tham dự trận play-off.
Trong 12 trận đấu vòng loại đầu tiên của kỳ này, Messi đã ghi được 6 bàn thắng, trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong đội tuyển. Tổng số bàn thắng cho đội tuyển quốc gia của anh cũng đã đạt 112 bàn sau 191 trận đấu. Ngoài Messi, Argentina còn thiếu vắng tiền đạo Paulo Dybala của AS Roma và hậu vệ Gonzalo Montiel của River Plate do chấn thương.
Cầu thủ Neymar, từng là đồng đội của Messi tại Barcelona, cũng sẽ vắng mặt trong đội hình của Brazil. Tiền đạo 33 tuổi hiện đang thi đấu cho câu lạc bộ Santos, không thể trở lại đội tuyển quốc gia do chấn thương đùi.
