Sự bùng nổ trang trại tại Thượng viện Mỹ, Chủ tịch Ủy ban Ngoại giao của Đảng Dân chủ – Bob Menendez cùng với vợ của ông bị cáo buộc nhận hối lộ, các nhà điều tra đã tìm thấy tiền mặt và vàng tại nhà ông. Lãnh đạo đa số Thượng viện, Schumer, ngày 22 đã thông báo, Menendez tạm thời từ chức chủ tịch Ủy ban Ngoại giao Thượng viện, cho đến khi vụ việc được điều tra làm rõ. Menendez cũng là đồng chủ tịch “Đường dây Đài Loan” tại Quốc hội, ông đã nhiều lần đề xướng dự luật hỗ trợ Đài Loan, và vào năm ngoái cũng đã dẫn đầu nhóm đến thăm Đài Loan.
Tổng hợp từ các báo cáo của Associated Press và Reuters, ngày ra 22, công tố viên Manhattan đã khởi tố Mendendez. Trong tuyên bố, công tố viên cho biết, Menendez bị cáo buộc nhận hối lộ từ 3 doanh nhân, sử dụng quyền lực chính trị của mình để tạo lợi cho chính phủ Ai Cập và các doanh nghiệp của những doanh nhân này tại Ai Cập, can thiệp vào cuộc điều tra hình sự của Mỹ đối với chính phủ Ai Cập và các nhà tài phiệt, đồng thời thúc đẩy việc Quốc hội tiếp tục xem xét việc cung cấp viện trợ cho Ai Cập 300 triệu đô la, và ngoài ra còn tiết lộ thông tin bí mật về quân sự hoặc pháp lý cho các quan chức Ai Cập.
Sau một năm điều tra, người ta đã tìm thấy khoảng 500.000 đô la Mỹ (tương đương khoảng 1,608 tỷ đồng Việt Nam) tiền mặt và các thanh vàng trị giá 100.000 đô la Mỹ (tương đương khoảng 322 triệu đồng Việt Nam) được giấu trong tủ quần áo, dưới quần áo và trong két sắt tại nhà của gia đình ông Menendez vào năm trước. Một số khoản tiền mặt được giấu trong các phong bì có in tên ông, và các phong bì này lại được giấu trong áo khoác của mình. Khi công bố tài sản vào tháng 3 năm ngoái, ông và bà Menendez chỉ báo cáo sở hữu các thanh vàng trị giá từ 100.000 đến 250.000 đô la Mỹ, nhưng từ tháng 4 đến tháng 6 năm ngoái, họ lại đã bán thanh vàng trị giá từ 200.000 đến 400.000 đô la Mỹ.
Đây là lần thứ hai trong vòng 8 năm mà vị Thượng nghị sĩ 69 tuổi này bị khởi tố, sau lần bị kết tội nhận hối lộ vào năm 2017, tuy nhiên, do bị tình trạng bế tắc của bồi thẩm đoàn, cuối cùng, công tố viên đã rút lại cáo buộc. Bên cạnh đó, vào năm 2006, ông cũng từng bị điều tra nhưng không bị khởi tố.
Theo quy định của đảng Dân chủ tại Thượng viện, bất kỳ Thượng nghị sĩ nào bị cáo buộc phạm tội nặng đều phải từ chức lãnh đạo, cho đến khi vụ án được tuyên bố vô tội. Vì vậy, Menendez phải tạm thời từ chức Chủ tịch Ủy ban Ngoại giao. Ông nhấn mạnh rằng ông sẽ không từ bỏ chức vụ Thượng nghị sĩ, và trước đó cũng đã tuyên bố sẽ tranh cử tái đắc cử vào năm sau.
Thời hạn nhiệm kỳ của một Thượng nghị sĩ Mỹ là 6 năm và Thượng nghị sĩ Menendez đã trải qua 3 nhiệm kỳ. Ông đang bị buộc tội tham nhũng, có thể làm cho cuộc chiến bảo vệ đa số ở thượng viện của Đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử lớn vào năm sau trở nên căng thẳng hơn. Hiện tại, Đảng Dân chủ chỉ dẫn trước Đảng Cộng hòa với 51 ghế so với 49 ghế. Tuy nhiên, bang New Jersey mà Thượng nghị sĩ Menendez đại diện là nguồn phiếu tin cậy của Đảng Dân chủ. Từ năm 1972 trở đi, không có thành viên nào của Đảng Cộng hòa giành được ghế Thượng nghị sĩ liên bang ở đây, rat thủ thành.
Mendendez là con của những người nhập cư đến từ Cuba và là một thành viên nổi bật của đảng Dân chủ, người kiên quyết phản đối chủ nghĩa cộng sản tại Cuba và chế độ độc tài tại Venezuela. Ông cũng đồng sở hữu chủ tịch “Đường dây Đài Loan” tại Quốc hội Hoa Kỳ. Ông hợp tác với Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Lyndsey Graham đưa ra “Đạo luật chính sách Đài Loan” vào năm ngoái, nội dung yêu cầu trong vòng 5 năm sẽ cung cấp viện trợ quân sự lên tới 10 tỉ đô la Mỹ cho Đài Loan, cung cấp “đối tác quan trọng không thuộc NATO” cho Đài Loan, và thay đổi tên của văn phòng đại diện Đài Loan tại Mỹ. Ông cũng đưa ra “Đạo luật Hiệp định thuế Đài Loan” vào năm nay, giúp các doanh nghiệp của Hoa Kỳ và Đài Loan tránh bị đánh thuế kép.
Năm ngoái vào tháng 4, Menendez và Graham đã dẫn đầu một đoàn thăm Đài Loan và gặp Tổng thống Đài Loan Tsai Ing-wen. Họ đã bày tỏ hy vọng Đài Loan mua 24 máy bay khách Boeing, điều này đã bị giới truyền thông Đài Loan đặt nghi vấn về việc họ đang cố gắng thúc đẩy một cách cứng nhắc. Tuy nhiên, Bộ ngoại giao Đài Loan đã chỉ trích giới truyền thông vì đã tổn thương một cách độc ác, còn nguyên Tổng Giám đốc Cơ quan an ninh quốc gia, Chen Ming-tong, đã chỉ trích lập trường này là một chiến lược nhận biết. Hãng hàng không China Airlines sau đó xác nhận rằng họ sẽ mua 24 máy bay Boeing 787 và đã ký hợp đồng vào tháng 6 năm nay.
Hiện tại, chưa rõ việc Menendez bị khởi tố vì nhận hối lộ có ảnh hưởng đến vị trí chủ tịch đồng chủ trị của Hiệp hội Quốc hội Đài Loan hay không.
Mùa cãi nhau vì ngân sách lại đến, quan chức Mỹ nói: Nếu chính phủ bị đóng cửa sẽ ảnh hưởng đến tốc độ vận chuyển vũ khí cho Đài Loan. Quan chức cao cấp quốc phòng Mỹ: Trung Quốc có thể thất bại trong việc phong tỏa Đài Loan, các đồng minh có thời gian điều chỉnh nguồn lực cho Đài Loan.
Mùa tranh cãi về ngân sách đã trở lại. Theo các quan chức Mỹ, nếu chính phủ bị đóng cửa, điều này có thể làm ảnh hưởng đến tốc độ vận chuyển vũ khí mạnh mẽ cho Đài Loan. Ông chức cao cấp Mỹ về quốc phòng cũng nhấn mạnh rằng, Trung Quốc có thể không thành công trong việc cố gắng bít khẩu Đài Loan, điều này cho phép các đồng minh có thời gian để điều phối các nguồn lực hỗ trợ cho Đài Loan.
