Hội đồng thành phố Birmingham, thành phố lớn thứ hai của Anh chỉ sau thủ đô London, với dân số chỉ đứng sau thủ đô London, đã thông báo vào ngày 5 rằng chính quyền thành phố đã phá sản, tất cả các khoản chi tiêu mới sẽ ngừng lập tức, ngoại trừ việc bảo vệ các nhóm dân cư yếu thế và các dịch vụ phải duy trì theo quy định của pháp luật. Hội đồng cũng cho biết, áp lực tài chính của chính quyền thành phố có liên quan đến yêu cầu bồi thường cho các vụ kiện về luật bình đẳng về tiền lương, trong suốt 10 năm qua, đã bồi thường gần 1,1 tỷ bảng Anh, nhưng vẫn còn 760 triệu bảng Anh chưa thanh toán, làm tăng thêm gánh nặng cho tài chính.
Theo báo cáo của Hãng phát thanh truyền hình BBC, Hội đồng thành phố Birmingham đã tuyên bố phá sản theo Điều 114 của “Luật Tài chính Chính quyền địa phương năm 1988”, không thể cân đối lại ngân sách, và sẽ cấm tất cả các khoản chi tiêu ngoại trừ việc bảo vệ các nhóm dân cư yếu đối và dịch vụ cơ bản theo quy định pháp luật. Hội đồng thành phố sẽ tổ chức một cuộc họp đặc biệt vào ngày 26, và trong những tháng tới sẽ thảo luận với Bộ Nhà ở và Cộng đồng Vương quốc Anh (DLUHC) để tìm giải pháp.
Thông báo cho biết, thành phố Birmingham, giống như các chính quyền địa phương khắp đất nước, đang đối mặt với những thách thức tài chính chưa từng có. Các nguyên nhân khiến thành phố Birmingham gặp khó khăn tài chính bao gồm tăng cường đáng kể nhu cầu chăm sóc xã hội cho người lớn, giảm đáng kể thu nhập từ thuế doanh nghiệp, cũng như tác động nghiêm trọng của lạm phát.
Người lãnh đạo Hội đồng thành phố khẳng định, thành phố Birmingham buộc phải đưa ra “những quyết định khó khăn nhưng mạnh mẽ” về việc cắt giảm dịch vụ và ngân sách cho các sự kiện lớn như Giải vô địch điền kinh châu Âu năm 2026.
Hội đồng thành phố Birmingham, đa số là Đảng Lao động, cho biết việc phá sản là bước đi cần thiết để xây dựng lại nền tảng tài chính tốt cho thành phố. Hội đồng cũng chỉ ra rằng, áp lực tài chính liên quan đến việc cài đặt công nghệ thông tin (IT) mới, việc trì hoãn 3 năm đã khiến chi phí tăng từ 19 triệu bảng lên tới 100 triệu bảng.
Hơn nữa, sự gia tăng đáng kể trong chi tiêu cho yêu cầu chăm sóc xã hội, cùng với sự giảm thu thuế và lạm phát cao, cũng là nguyên nhân khiến khủng hoảng tài chính trở nên tồi tệ hơn. Thêm vào đó, điều hành các vụ kiện về bình đẳng lương bổng cũng đã tăng thêm gánh nặng lên tài chính.
Hội đồng thành phố Birmingham đã dừng tất cả chi tiêu không cần thiết vào tháng 7 và công bố họ đang đối mặt với một hóa đơn lên đến 760 triệu bảng Anh. Người lãnh đạo Hội đồng cho biết, thành phố Birmingham không có khả năng thanh toán trách nhiệm tiềm ẩn trong các yêu cầu bồi thường liên quan đến vụ án bình đẳng lương bổng tương ứng với khoản 760 triệu bảng Anh.
Tuy nhiên, các thành viên của Đảng Bảo thủ trong Hội đồng thành phố Birmingham đã chỉ trích Đảng Lao động vì không thể thể hiện được sự cấp thiết trong việc giải quyết vấn đề tài chính. Người phát ngôn của Thủ tướng Anh Rishi Sunak cũng cho biết, chính quyền địa phương nên quản lý ngân sách của mình một cách tốt hơn, và bổ sung rằng chính phủ trung ương đã ủy thác cho một đơn vị độc lập để tiến hành xem xét việc quản lý, và sẽ nộp báo cáo trong vài tuần tới. Tuy nhiên, họ đã khẳng định lại quan điểm tuyên bố vào tháng 7 rằng sẽ không cứu trợ chính quyền thành phố Birmingham, và thậm chí đưa ra phát biểu rằng đây không phải là trách nhiệm của chính phủ trung ương.
Vụ kiện về quyền lương bằng nhau tại Hội đồng thành phố Birmingham (Anh) liên quan đến một nhân viên nữ đã kiện Hội đồng vào năm 2012, cho rằng cô không nhận được các loại phụ cấp giống như đồng nghiệp nam của mình. Tòa án đã phán quyết rằng Hội đồng thành phố Birmingham phải bồi thường, và số người bồi thường lên tới hàng nghìn người. Kể từ khi có bản án của tòa án, Hội đồng thành phố Birmingham đã dành ra gần 11 tỉ bảng Anh để trả tiền bồi thường, nhưng vẫn còn 7,6 tỉ bảng Anh chưa được thanh toán.
Theo “Luật Tài chính Chính quyền Địa phương năm 1988” của Anh, nếu Giám đốc Tài chính hàng đầu của Quốc hội xác định rằng thu nhập của cơ quan không thể thực hiện cam kết chi tiêu của mình, họ phải phát đi thông báo này mà không cần sự đồng ý của Quốc hội Trung ương.
Theo “Luật Tài chính Chính quyền Địa phương năm 1988” của Anh, nếu Tổng Thư ký Tài chính của Quốc hội xác nhận rằng thu nhập của cơ quan này không đủ để đáp ứng các cam kết chi tiêu, họ phải ra thông báo này mà không đòi hỏi sự đồng ý của Quốc hội Trung ương.
Chính quyền địa phương ở Anh không thể phá sản, nhưng việc ban hành thông báo thường được mô tả là “thực tế đã phá sản”, có nghĩa là sẽ không thể thực hiện các cam kết chi tiêu mới và phải tổ chức họp trong vòng 21 ngày để thảo luận về các bước tiếp theo. Ngoại trừ các dịch vụ theo luật định (bao gồm bảo vệ nhóm dân cư yếu thế), không cho phép có chi tiêu mới, nhưng các cam kết và hợp đồng hiện tại có thể tiếp tục được thực hiện. Hầu hết các hội đồng tung ra “Thông báo điều 114” sẽ thông qua việc sửa đổi ngân sách tài chính, giảm chi tiêu cho các dịch vụ.
Thực tế, Birmingham không phải là trường hợp đầu tiên, trong những năm gần đây đã có 4 khu vực hành chính địa phương tuyên bố “phá sản”, bao gồm Thurrock, Croydon, Slough và Northamptonshire.
