Bước vào cuộc đại chiến với Arsenal, Man City đang có 6 trận thắng liên tiếp tại Premier League và có 16 trận bất bại. The Citizens đã thắng cả 11 trận sân nhà trong năm 2023, ghi 40 bàn và riêng Erling Haaland có 11 bàn sau 4 trận sân nhà gần nhất.
Với màn chạy đà gần như hoàn hảo, Man City đã thể hiện đẳng cấp của nhà đương kim vô địch trước các vị khách. Ngay từ phút thứ 7, Erling Haaland có đường chuyền như đặt để Kevin de Bruyne băng lên. Anh vượt qua hai hậu về Pháo thủ trước khi dứt điểm đưa bóng vào góc khó mở tỉ số cho Man City.
Arsenal bị dồn ép về phần sân của mình, họ bất lực đuổi theo bóng và cố gắng pressing Man City nhưng không thành công.
Pha bóng nguy hiểm duy nhất của Arsenal trong hiệp 1 đến ở phút 34, khi Thomas Partey cứa lòng đưa bóng đi chệch cột dọc.
Vấn đề là Arsenal để lộ quá nhiều khoảng trống cho De Bruyne và Haaland khai thác. Bộ đôi này có ít nhất 3 tình huống ăn bàn rõ rệt nhưng bị từ chối bởi phản xạ xuất sắc của thủ thành Ramsdale.
Phải tới phút 45, từ quả đá phạt trực tiếp của De Bruyne, John Stones băng vào đánh đầu lạnh lùng tung lưới Arsenal. Ban đầu trọng tài biên căng cờ việt vị, nhưng sau khi tham khảo VAR, bàn thắng được công nhận cho Stones khi Ben White là người đứng thấp nhất trong pha bóng này.
Cách biệt 2 bàn trước giờ nghỉ là hoàn toàn xứng đáng với Man City khi Arsenal chơi quá mờ nhạt và bế tắc.
Sang hiệp 2, Pháo thủ kiểm soát bóng nhiều hơn và làm giảm tốc độ của Man City. Tuy nhiên, sai lầm của hàng tiền vệ ngay lập tức bị trừng phạt với pha dứt điểm xỏ háng Ramsdale của De Bruyne. Bàn thắng này cũng ghi dấu ấn của Haaland với vai trò người kiến tạo.
Phút 86, Rob Holding ghi bàn thắng danh dự cho Arsenal từ tình huống phạt góc. Pep Guardiola rút dần các trụ cột ra nghỉ nên Man City không còn duy trì được sức ép. Nhưng ở phút 90+4, Haaland vẫn kịp điền tên lên bảng tỉ số với cú sút hiểm hóc từ giữa vòng cấm.
Đó là pha lập công thứ 33 ở Premier League và 49 trên mọi đấu trường của tiền đạo người Na Uy.
Chung cuộc, Man City thắng 4-1 trước Arsenal và rút ngắn khoảng cách xuống còn 2 điểm. The Citizens còn tới 2 trận đấu trong tay và cuộc đua vô địch đang dần đảo chiều.
